До края на XXI век Европа е изправена пред сериозна демографска промяна, която може да преобрази икономиката и обществото на континента. Според прогнозите на Евростат населението на Европейския съюз ще намалее от около 452 милиона души през 2025 г. до приблизително 399 милиона през 2100 г., което представлява спад от над 11%.
Основните причини за тази тенденция са ниската раждаемост, застаряването на населението и ограничен естествен прираст. Въпреки различията между страните, общата картина сочи към трайно свиване на населението в голяма част от Европа.
Най-сериозен спад се очаква в страни като Латвия, Литва, Полша и Гърция, където загубата може да надхвърли една трета от населението. България също е сред държавите с отчетлив демографски спад, който се оценява на около 28%.
В същото време някои държави като Люксембург, Исландия и Малта се очаква да увеличат населението си, основно благодарение на миграцията.
Експертите подчертават, че миграцията ще бъде ключов фактор за балансиране на демографските процеси, но няма да бъде достатъчна да обърне общата тенденция.
До 2100 г. се очаква всеки трети европеец да бъде над 65 години, което ще постави сериозно предизвикателство пред пенсионните системи, пазара на труда и здравеопазването в целия Европейски съюз.
